28 августа 1958 года учёный из Texas Instruments Джек Сент-Клэр Килби продемонстрировал руководству компании первую в мире интегральную микросхему. Благодаря этим устройствам (которые чуть позже начали называть словом «чип») компьютерная индустрия приобрела такую черту, как модульность: свойство, простирающееся от сборки компьютера у себя дома до массового производства гаджетов где-нибудь в Китае.

Над открытием трудились специалисты сразу нескольких компаний: прежде, чем налаживать серийное производство таких микросхем, инженерам довелось немало потрудиться над отладкой совместимости (чтобы у компьютерных «железок» различных фирм были взаимозаменяемые компоненты), и над стабильностью/безопасностью такого соединения — в частности, над электрической совместимостью компонентов трудился чешский физик Курт Леговец.

Самым ярким представителем интегральных компонентов являются компьютерные центральные процессоры.